Les particules fines, également appelées PM (Particulate Matter, en anglais) sont des matières microscopiques en suspension dans l’air.
On distingue les PM10 (diamètre inférieur à 10 microns) qui proviennent surtout des processus mécaniques comme les activités de construction, et les particules fines (PM 2,5, diamètre inférieur à 2,5 microns), issues des processus de combustion comme le chauffage au bois ou le trafic routier – essentiellement le diesel- ainsi que des vapeurs industrielles.
Elles sont considérées comme le «polluant atmosphérique le plus nocif pour la santé humaine en Europe», par l’Agence européenne de l’environnement (AEE) qui a récemment indiqué que 90% des urbains y étaient exposés au-delà des seuils recommandés par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Les risques des particules fines sur la santé sont principalement respiratoires et cardio-vasculaires.
