Lancement de la première centrale géothermique profonde du Royaume-Uni.
1. La Géothermie de Roches Cristallines Profondes
La technologie utilisée ici est dite "EGS" (Enhanced Geothermal Systems) adaptée au granit de Cornouailles :
Forage Record : Le projet repose sur deux puits directionnels. Le plus profond descend à 5 275 mètres, ce qui en fait le puits terrestre le plus profond du Royaume-Uni. À cette profondeur, la température naturelle de la roche dépasse les 190°C.
Circuit Fermé : De l'eau est injectée dans le puits d'injection, circule à travers les fractures naturelles du granit chaud où elle se réchauffe, puis est pompée vers la surface via un second puits de production. Ce système en boucle fermée évite la consommation excessive d'eau et minimise les risques de contamination.
Échangeur de Chaleur : En surface, la chaleur de l'eau (la saumure) est transférée à un fluide de travail à bas point d'ébullition dans un cycle binaire (ORC - Organic Rankine Cycle). Ce fluide s'évapore pour faire tourner des turbines et générer de l'électricité.
2. L'Innovation de l'Extraction Directe de Lithium (DLE)
C’est l'aspect technologique le plus novateur, la production initiale sera de 100 tonnes par an, mais l'ambition est de monter en puissance pour fournir assez de lithium pour 250 000 voitures par an d'ici quelques années.
Co-production : Contrairement aux mines traditionnelles, le lithium est extrait de la saumure géothermique déjà remontée pour l'énergie.
Technologie DLE : Le processus utilise des perles adsorbantes ou des membranes sélectives pour capturer uniquement les ions de lithium présents dans l'eau chaude.
Bilan Carbone Nul : Comme l'énergie nécessaire à l'extraction provient de la chaleur géothermique elle-même, le carbonate de lithium produit a une empreinte carbone quasi nulle, contrairement aux méthodes par évaporation (Chili) ou roches dures (Australie).
3. Stabilité et Pilotage du Réseau
Sur le plan de l'infrastructure électrique :
Énergie de Base (Baseload) : Technologiquement, la centrale offre une alternative aux énergies intermittentes. Elle fournit une puissance stable de 2 à 3 MW en continu, ce qui facilite la gestion de la charge sur le réseau local géré par National Grid.
Modularité : La conception est modulaire, permettant d'ajouter des unités de production supplémentaires sur le même site pour augmenter la puissance sans étendre massivement l'empreinte au sol.
4. Défis d'Ingénierie Surmontés
Corrosion et Pression : L'eau de profondeur est extrêmement saline et corrosive. L'ingénierie a dû concevoir des alliages et des ciments capables de résister à ces conditions extrêmes et aux pressions rencontrées à 5 km de profondeur.
Sismicité Induite : Un système de surveillance sismique de pointe est intégré pour s'assurer que la circulation de l'eau dans les fractures granitiques ne provoque pas de micro-séismes perceptibles en surface.
sources:
https://www.bbc.com/news/articles/cewzg77k721o https://news.sky.com/story/uks-first-deep-geothermal-electricity-plant-switches-on-13512396 https://www.energylivenews.com/2026/02/26/is-cornwall-starting-a-geothermal-breakthrough/
