traduction en français du communiqué de presse de l'IPEN : la sources est disponible sur https://ipen.org/report-waste-incineration-drives-triple-planetary-crisis/
Rapport : L'incinération des déchets alimente la triple crise planétaire 3 septembre 2024
Un nouveau rapport exhaustif intitulé « Waste Incineration and the Environment » (L'incinération des déchets et l'environnement), publié aujourd'hui par Arnika, le Centre pour la justice environnementale et le développement (CEJAD) au Kenya, le Centre de Recherche et d'Éducation pour le Développement (CREPD) au Cameroun, Toxics Free Australia (TFA) et l'IPEN, révèle que le brûlage des déchets — en particulier des plastiques — produit des émissions atmosphériques dangereuses insoutenables et ingérables, ainsi que de grandes quantités de résidus solides hautement toxiques (les cendres). Il conclut que des alternatives à l'incinération doivent être mises en œuvre à l'échelle mondiale.
Face aux défis posés par la triple crise planétaire (perte de biodiversité, changement climatique et pollution toxique), le rapport démontre que l'incinération des déchets contribue à ces trois problèmes interconnectés.
« L'incinération des déchets et les incinérateurs dits "de valorisation énergétique" sont des champs de mines toxiques pour les communautés riveraines. Ils produisent des émissions et des déchets toxiques qui menacent la planète », explique Jindřich Petrlík, coauteur de l'étude et directeur du programme Toxiques et Déchets chez Arnika. « Les cendres volantes d'incinérateur sont des déchets hautement dangereux contenant certains des produits chimiques les plus toxiques connus. Il vaut mieux éviter leur génération que chercher à gérer leur élimination. Au lieu de technologies polluantes comme l'incinération, nous avons besoin de politiques "zéro déchet" comprenant la prévention, la réutilisation, un meilleur tri et de meilleures collectes, le compostage, le recyclage, ainsi que des technologies sûres sans combustion pour l'élimination des déchets résiduels, afin d'assurer de véritables solutions de gestion circulaire des déchets. »
Des impacts majeurs sur la santé et la sécurité alimentaire Selon la Banque mondiale, environ 11 % des déchets produits dans le monde sont incinérés. Ce chiffre est encore plus élevé pour les plastiques, le PNUE estimant que 17 % d'entre eux sont incinérés. Le brûlage du plastique et d'autres matériaux génère des dioxines, un groupe de substances chimiques interdites à l'échelle mondiale et reconnues parmi les plus toxiques de la planète, associées à des cancers, des troubles de la fertilité, des atteintes au système immunitaire et d'autres problèmes de santé graves.
Les incinérateurs produisent d'importantes quantités de déchets solides (cendres sous foyer ou mâchefers), la masse de cendres générée pouvant atteindre jusqu'à 30 % du poids des déchets entrant dans l'installation. Les cendres volantes comme les mâchefers sont fortement contaminés par les dioxines et d'autres produits chimiques tels que les PFAS (« polluants éternels »), les polychlorobiphényles (PCB) et d'autres polluants organiques persistants (POP). Pourtant, leur élimination reste largement non réglementée. La quantité de dioxines non réglementées présentes dans les cendres volantes dépasse jusqu'à 133 fois la dose journalière tolérable de dioxines pour l'ensemble de la population mondiale.
Les populations vivant à proximité des incinérateurs sont les plus exposées :
Risques de santé accrus : Une étude de 2013 portant sur la mortalité par cancer sur une période de dix ans chez les riverains d'incinérateurs a révélé des risques plus élevés pour plusieurs types de cancers. D'autres travaux ont fait état de taux élevés de maladies respiratoires, de fausses couches, de naissances prématurées et de malformations congénitales.
Contamination de la chaîne alimentaire : Une étude de 2021 montre que les agriculteurs vivant près d'un incinérateur présentent des taux sanguins de dioxines et d'autres toxiques plus élevés que la population générale, principalement en raison de la consommation d'aliments produits localement. De plus, une étude menée par l'IPEN a révélé que 24 échantillons d'œufs de poules élevées en plein air sur 26, prélevés près d'incinérateurs dans 12 pays, dépassaient les limites de sécurité alimentaire de l'Union européenne pour les dioxines et/ou d'autres substances hautement toxiques.
Fausse solution et menace pour les pays du Sud « Nous sommes très inquiets quant à l'incinération des déchets et aux menaces qu'elle fait peser sur l'environnement et la santé humaine dans les pays africains », déclare Griffins Ochieng, cofondateur et directeur exécutif du CEJAD. « L'élimination des déchets et le fardeau croissant des déchets plastiques constituent un problème majeur qui doit être traité à la source, en limitant la production de plastique. »
Alors que les négociations pour un Traité mondial sur les plastiques doivent reprendre prochainement, l'industrie continue de promouvoir le « recyclage chimique », l'incinération avec valorisation énergétique et l'utilisation des déchets plastiques comme combustible (combustibles solides de récupération ou CSR). Le rapport souligne que le recyclage chimique (parfois qualifié de recyclage « avancé ») présente des impacts environnementaux similaires à ceux de l'incinération, car cette technologie produit de grandes quantités de déchets dangereux pour très peu de produits exploitables.
« Le recyclage chimique du plastique est un mythe et ne doit pas être considéré comme une solution écologiquement sûre à la crise des plastiques », commente Gilbert Kuepouo, directeur exécutif du CREPD. « Les projections montrent que d'ici 2050, le brûlage du plastique pour produire de l'énergie pourrait émettre plus de gaz à effet de serre que l'ensemble des combustibles fossiles. Incinérer des déchets pour produire de l'énergie est inefficace et génère des émissions destructrices pour le climat que nous ne pouvons pas tolérer. »
L'industrie pousse de plus en plus à l'incinération des déchets dans les pays du Sud global, notamment en Asie du Sud-Est, où elle est particulièrement inadaptée. L'Australie a ainsi été critiquée pour avoir encouragé l'exportation de CSR en plastique vers des pays d'Asie du Sud-Est, malgré une interdiction nationale d'exporter des déchets plastiques.
« Utiliser les déchets plastiques comme combustible va aggraver la crise mondiale des déchets et pousser des projets d'incinération vers l'Asie du Sud-Est, ce qui serait un désastre pour le climat, la santé et l'environnement », ajoute Jane Bremmer, présidente de TFA et coordinatrice de la campagne Zero Waste Australia. « Nous devons éviter les fausses solutions de l'industrie comme l'incinération et investir plutôt dans de véritables politiques "zéro déchet" durables. »
